🧭 Contexto cultural y por qué ir
Xinjiang no es como el resto de China. Aquí todo huele a comino, el pan es redondo y plano, y la gente baila con pañuelos en la cabeza. Situada en el extremo noroeste del país, esta región autónoma es territorio de la minoría uigur, de cultura turcomusulmana, aunque también viven kazajos, tayikos, han y otros grupos étnicos. Xinjiang fue un punto clave de la Ruta de la Seda, y todavía se siente ese cruce de mundos: arquitectura islámica, ruinas antiguas, bazares animados y paisajes que van desde desiertos extremos hasta picos nevados.
Es una provincia inmensa, más grande que toda Europa occidental, así que si te animas a recorrerla, prepárate para distancias largas, pero paisajes y experiencias que no olvidarás en tu vida.
Aquí va lo mejor de Xinjiang, dividido por zonas clave:
🏯 Qué ver y actividades
🕌 Kashgar (喀什)
- El corazón cultural de Xinjiang.
- Casco antiguo uigur: Casas de adobe, callejones laberínticos y panaderías tradicionales.
- Mezquita Id Kah: La más grande de China.
- Mercado dominical de Kashgar: Una locura de colores, olores, animales y especias.
- Tumba de Apak Khoja: Mausoleo sagrado para los uigures.
⛰️ Karakul y Tashkurgan
- Paisajes del Karakoram que te dejan sin habla.
- Lago Karakul: Aguas turquesa rodeadas de montañas nevadas.
- Tashkurgan: Cultura tayika, fortalezas de adobe y vistas épicas del Pamir.
🌵 Desierto de Taklamakán
- Uno de los mayores desiertos de arena del mundo.
- Puedes cruzarlo en carretera (o en tren) o visitar oasis en los bordes como Hotan o Kuqa.
- Experiencias en yurtas y camello para modo aventurero ON.
☀️ Turpan (吐鲁番)
- Ciudad-oasis rodeada de viñedos.
- Ruinas de Jiaohe y Gaochang: Ciudades de barro abandonadas en medio del desierto.
- Sistema de canales karez: Ingeniería hidráulica milenaria.
- Montañas Flamígeras (火焰山): Famosas por “Viaje al Oeste”.
- Cuevas de Bezeklik: Pinturas budistas en acantilados.
🏙️ Urumqi (乌鲁木齐)
- La capital. Base logística más que destino turístico.
- Museo de Xinjiang: Momias de la Ruta de la Seda y mucha info sobre minorías.
- Mercado Erdaoqiao: Para comprar especias, pañuelos, fruta seca y souvenirs étnicos.
🏞️ Montañas Tianshan y Lago Tianchi (天池)
- Cerca de Urumqi.
- Lago del Cielo rodeado de montañas nevadas, bosques y aire limpio.
- Senderismo, camping y vistas de postal.
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🥟 Comidas típicas y restaurantes recomendados
- Platos típicos:
- Kawap (串串): Brochetas de cordero especiado, lo más típico.
- Polo (抓饭): Arroz con zanahoria, pasas y cordero.
- Lagman (拉条子): Noodles caseros con verduras y carne.
- Naan uigur: Pan redondo al horno, brutal.
- Samsas: Empanadillas rellenas al horno.
- Té con leche y dátiles o yogur casero.
- Restaurantes recomendados:
- Altun Bazaar (en Kashgar y Urumqi) – Cocina uigur auténtica.
- Mercados nocturnos en Turpan – Perfectos para probar de todo.
- Chiringuitos de carretera en Tashkurgan – Por el encanto más que por el plato.
🛏️ Dónde alojarse
- Kashgar – Casco antiguo o cerca del mercado. Hay hoteles boutique con estética uigur preciosa.
- Turpan – Hoteles económicos y guesthouses con aire rural.
- Urumqi – Céntrico para moverte fácil (aunque no es la más bonita).
- Regiones remotas (Karakul, Tashkurgan) – Yurtas o guesthouses de montaña. Muy básicas, pero auténticas.
🚇 Cómo moverse
Moverse por Xinjiang requiere tiempo:
- Hay trenes de alta velocidad entre Urumqi, Turpan y Korla.
- Autobuses y vuelos para conectar largas distancias (Kashgar está a más de 1.000 km de Urumqi).
- En las zonas más remotas (Tashkurgan, Karakul), lo mejor es alquilar coche con conductor o ir en tour.
- Los controles de seguridad son frecuentes en Xinjiang: lleva siempre pasaporte encima.
🍸 Bares y discotecas
La mayoría de Xinjiang es musulmana, así que el alcohol no está muy presente, pero hay opciones:
- Casas de té uigures – Para conversar, fumar shisha y escuchar música local.
- KTVs (karaoke) – Opción china estándar.
- Hoteles internacionales en Urumqi – Tienen bares con alcohol y música.
- Kashgar – Algún bar turístico con cerveza uigur fría, ideal para ver la vida pasar al atardecer.